Back to the 80s

Muistatteko vielä Neuvostoliiton, WHA:n ja Edmonton Oilersin? Ajan, jolloin pelit ratkaistiin taidolla eikä mahdollisimman suurilla (Michelin-)maalivahtien varusteilla?

Sattuneesta syystä minä en muista.

Kyse oli 1980-luvusta (tässä kohtaa kannattaa ehkä antaa pieni muistutus ajasta). Ajasta, jolloin ei tiedetty vielä mitään Phoenix Coyotesista tai Anaheim Ducksista. Tuolloin kiekkomaailmaa hallitsivat Edmontonin kovat pojat Wayne Gretzky ja Jari Kurri, jotka ihastuttivat liigaa sellaisella voimalla, että dominoimisen voisi nimetä gretzkyläis-kurrilaiseksi taituruudeksi.

Vaikka esimerkiksi viimeisestä WHA-kaudesta tulee ensi vuonna kuluneeksi jo 30 vuotta, on "kasari" kenties lähempänä kuin kertaakaan pitkiin aikoihin.

Siis kiekossa.

Tällä kaudella käynnistyvät KHL- ja CHL-liigat tuovat mieleen muistot NHL-historian pahimmasta kilpailijasta WHA:sta. Ja muistoja löytyy lisää: silloinkin Kanada oli valttia NHL-jääkiekon kulisseissa, Kanadan Montreal on nytkin kiekon mekka. Kun Venäjä on hallitseva maailmanmestari ja venäläispelaajat hallitsevat maailman kiekkoilua, ei ole perustelematonta väittää, että nyt todellakin eletään kahdeksankymmentälukua uudelleen suurieleisesti.

Eikö niin?

Kun vielä Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin johdattama pingviinilauma ei näytä säikähtävän jääkiekon omaa itäistä ilmastonmuutosta, on kaikki niin kuin 1980-luvun Oilers-dynastian aikaan...

Ainakin melkein.


Richard-Dean Anderson on varmasti sitä mieltä,
ettei kaikki ehkä sittenkään ole samalla tavalla kuin 1980-luvulla -
ainakin katsoessaan itseään peilistä.

Loukkaantunut pelimies

Onko loukkaantuminen aina paha juttu?

Ei välttämättä. Kysykää vaikka Juha-Pekka Haatajalta, mieheltä joka loukkaantui hankalasti joulun tienoilla viime talvena ja kuntoutti itsensä alkaneelle liigakaudelle paremmin kuin hyvin. Vaikka Haataja on ollut aina kova pelimies, on hän tällä kaudella löytänyt uuden kevään liigakiekkoilijana.

Vai mitä mieltä olette yhdeksästä tehopisteestä neljässä pelissä?

131 pistettä. Siis tällä kaudella samalla tilastolla. Jos mies jaksaa painaa koko kauden loukkaantumisen jälkeen samalla höyryllä, ei ole epäilystäkään, kuka on SM-liigan paras pelaaja kaudella 2008-2009.

Annan vihjeen. Hän loukkaantui viime kaudella.

Villi kiekkolänsi

Jääkiekon SM-liigan avauskierrosta ehdittiin pelata tasan 18 minuuttia ja 47 sekuntia ennen kuin hanskat tippuivat jäähän ja eduskunnassa alettiin miettiä jääkiekon sulkemista urheilulajien lajikirjosta pois.

Hmmm. Tuliko nyrkkitappelu yllätyksenä?

Ei, sillä HIFK:n Kip Brennanin ja Jokereiden Sami Heleniuksen yhteenotosta on revitty räikeitä otsikoita siitä lähtien, kun Brennan petopaitaan hankittiin. Mutta miksi? Miksi SM-liigan avauskierroksen kiinnostavin puheenaihe on ennakolta järjestetty tappelu, joka ei millään tavalla liity peliin eikä viiden pelin hienoon kiekkokavalkadiin?

Yksinkertainen ja selkeä vastaus on bisnes. Vaikka jääkiekko on ollut jo yli kymmenen vuotta suomalaisessa urheiluperheessä ainut todellinen ammattilaisten liiga, joka liikuttaa katsojia päivästä toiseen niin televisioiden kuin katsomoidenkin ääreen, niin vasta viimeisen parin kauden aikana järjestetyistä tappeluista on tullut jokaviikkoinen ilmiö, jossa pelaajat, tiedotusvälineet ja fanit tietävät reilusti etukäteen koska veri lentää ja nyrkit heiluvat.

Se on sääli.

Tappeluita jääkiekosta ei kovinkaan helposti saa kitkettyä pois, sillä fyysisessä ja rajussa palloilulajissa ylilyöntejä ei voi välttää – ylilyöntejä sattuu muissakin lajeissa, ei vain isossa ja pahassa jääkiekossa. Mutta niin sanotut showtappelut, jääkiekkotappeluiden erikoismiesten väliset titteliottelut ovat tuomittava osa nykypäivän ammattilaiskiekkoilua, koska samalla laji lähtee pahasti väärään suuntaan sen syntyperäisestä tarkoituksesta: maalien tekemisestä.

Se ei ole kenenkään etujen mukaista.

Myös SM-liigan johto on pelottavilla vesillä. Näillä showtappeluilla näytetään, ettei ole mitään väliä, mitä kaukalossa tapahtuu, kunhan vain bisnes luistaa. Mikäli SM-liiga haluaisi, tappelut voitaisiin estää: esimerkiksi NHL-tyylinen rahallinen rangaistus tappelun aloittaneelle osapuolelle veisi varmasti SM-liigasta pois ylimääräiset ja turhat matsit raskassarjalaisten välillä – jos vain sakko olisi tarpeeksi, jopa tuhansia euroja. NHL:n uudet tappelusäännöt ovat näyttäneet viimeisten vuosien aikana sen, että enää joukkueissa ei ole tilaa sellaisille poliiseille, jotka eivät myös osaisi pelata.

Valitettavasti nyt vain näyttää siltä, että SM-liigalle ja sen toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuoriselle ei ole muuta väliä kuin se, että liiga pysyy otsikoissa.

Tyylillä ei tietenkään ole väliä.

Kiekkosyksy vailla vertaa

SM-liiga alkaa tänään, ja vaikka tämä ei olekaan mikään kotimaisen journalismin riemuvoitto, niin aloitetaan kauden 2008-2009 kiekkoasiat kaiken kattavall sekalaisten huomioiden listalla, joka siis löytyy seuraavasta.

1) Liigapörssi
Kiitos sisäasianministeriön ja internetin ihmeellisen maailman Liigpörssi ei ole käynnissä heti liigan ensimmäiseltä kierrokselta lähtien - ja vaikka olisikin, niin palkinnot arvotaan. Ja ei kuulosta ihan kivalta, toivotaan kuitenkin, että Liigapörssi voittaa oikeustaistelun ja oikeat voittajat saavat palkintonsa. Nyt siis kädet ristiin, että Liigapörssi aukeaa vielä lähiaikoina!

2) Jokerit ja Blues vai JYP
Kukaan ei voi väittää, etteivät nämä kolme seuraa olisi mestarisuosikkeja alkavalla kaudella. Blues oli vahva jo viime kaudella, JYP ja Jokerit puolestaan vahvistuivat merkittävästi ennen alkavaa liigakautta. Villi toive on, että Hippoksella juhlittaisiin SM-kultaa alkavan liigakauden päätteeksi.

3) Jarkko Immonen, Juuso Puustinen, Juuso Riksman...
Ainakin nämä kolme tulevat putsaamaan kauden päätösjuhlassa Kalastajantorpalla pokaaleja, silllä sekä Immonen ja Riksman ovat varmasti samanlaisessa vireessä kuin aiemminkin. Ja Pohjois-Amerikasta tullut Juuso Puustinen on vahva ehdokas tulokaspörssin ykkössijalle. Muita miehiä löytyykin sitten iso liuta, ketkä voivat hoitaa palkintoja kotiin - onneksi!

4) Paluumuuttajat
On Laaksosen Anttia, Kapasen Samia ja Niemisen Villeä, jotka ovat palanneet kotiin. SM-liiga sai paluumuuttajistaan piristysruiskeen vailla vertaa, sillä kuka olisi voinut uskoa viime kauden jälkeen, että kolme entistä kovan luokan NHL-pelaajaa tulee pukemaan alkavalla kaudella SM-liigan pelinutut ylleen. Tuskin kukaan.

5) Sekalaista seurakuntaa
SM-liigasta on tulossa ennätystasainen. Blues ja Kärpät pääsevät pelaamaan Euroopan liigaa. SM-liigasta voi taas tippua... Mitä vielä? SM-liiga vaikuttaa alkavalla liigakaudella kenties kiinnostavammalta kuin pitkiin aikoihin. Nyt on aika kääntää katseet jälleen kaukalon jäähän drinkkilasin jään sijasta, koska niin tekee myös eduskunta...